Złoty Booker przyznany – "Angielski pacjent" najlepszą książką półwiecza

Brytyjska Nagroda Bookera już dawno zyskała miano jednej z najbardziej prestiżowych na świecie. Organizatorzy postanowili w wyjątkowy sposób uczcić pięćdziesiątą rocznicę istnienia wyróżnienia, więc tegoroczna edycja konkursu znacząco różniła się od poprzednich. Spośród zwycięzców z każdej dekady został wytypowany przez jury kolejno jeden nominowany, a następnie w internetowym głosowaniu publiczności wybrano laureata Nagrody Złotego Bookera.

W ścisłym finale znalazły się nazwiska: Vidiadhar S. Naipaul W wolnym kraju, Penelope Lively Moon Tiger, Michael Ondaatje Angielski pacjent, Hilary Mantel W komnatach Wolf Hall i George Saunders Lincoln in the Bardo. Każdy pisarz kolejno reprezentował swoją dekadę. Już samo to zestawienie ukazało nam w ciekawy sposób tendencje zmian w brytyjskiej literaturze; jakie tematy były istotne dla kolejnych dziesięcioleci. Internauci niemal dziewięcioma tysiącami głosów wybrali Michaela Ondaatje i jego Angielskiego pacjenta - osadzoną w czasie drugiej wojny światowej powieść o miłości, która chociaż od samego początku była skazana na niepowodzenie, walczyła do końca niczym najodważniejszy żołnierz. Nie jest to nie pewno książka, nad którą można przysiąść na chwilę; wymaga ogromnego skupienia, powolnego rozkoszowania się każdym słowem. Doczekała się w 1996 roku znakomitej, oskarowej ekranizacji, która zdobyła w sumie aż dziewięć nagród Akademii.

Nawet przez chwilę nie wierzyłem, że jest to najlepsza książka na liście. Zwłaszcza w momencie, gdy znajduje się obok prac autorstwa VS Naipaul, mistrza naszych czasów i tak ważnej pracy, jak „W komnatach Wolf Hall”. Podejrzewam i wiem, bardziej niż ktokolwiek inny, że „Angielski pacjent” wciąż ma w sobie kilka niedoskonałości – komentuje zwycięzca Michael Ondaatje.

Nagroda Bookera przyznawana jest od 1969 roku. Od 2005 przyznawana jest również Man Booker International Prize (dla autorów spoza Wielkiej Brytanii), której tegoroczną laureatką została Olga Tokarczuk, a wcześniej nominowany był do niej Stanisław Lem.