Francja zwróciła Beninowi 26 dzieł sztuki skradzionych 130 lat temu

Według zapowiedzi prezydenta Emmanuela Macrona 26 dzieł sztuki zrabowanych w XIX wieku z pałacu Abomey zostało zwróconych Beninowi. Odbioru artefaktów dokonali prezydent Beninu Patrie Talon oraz minister kultury Jean-Michel Abimbola. Utracone dziedzictwo Afryki powróci do kraju po 130 latach.

W październiku w Montpellier odbył się szczyt Francja-Afryka. Podczas niego prezydent Macron zapowiedział, że 26 dzieł sztuki zrabowanych w XIX w. z pałacu Abomey zostanie zwróconych Beninowi. Zgodnie z obietnicą, w miniony wtorek (9.11) we francuskim pałacu prezydenckim artefakty zostały odebrane przez prezydenta Beninu Patrie Talona i ministra kultury Jeana-Michela Abimbolę.

W zeszłym roku francuscy ustawodawcy uchwalili ustawę zezwalającą Paryżowi na zwrot dzieł sztuki do Beninu i Senegalu, innej byłej francuskiej kolonii w Afryce Zachodniej. Decyzja była wynikiem raportu specjalistów Uniwersytetu Saint-Louis w Senegalu, którzy zaproponowali restytucję dziesiątek tysięcy dzieł sztuki skradzionych w Afryce Subsaharyjskiej podczas kolonizacji. W wyniku tego Benin zażądał zwrotu artefaktów z tzw. Skarbu Behanzin zrabowanego w 1892 roku.

Talon powiedział, że czuł ogromne emocje podczas odzyskiwania przedmiotów zabranych podczas plądrowania Królestwa Dahomeju na południu dzisiejszego Beninu. Dodał, że nie chodzi tylko o przywrócenie dzieł sztuki, ale także o to, aby Benin odzyskał część swojej duszy. Wyjaśnił, że postrzega przekazanie jako pierwszy krok w procesie dalszej restytucji, ponieważ Francja nadal posiada inne kluczowe artefakty. Większość z nich należy do muzeum Quai Branly-Jacques Chirac w Paryżu, które przeprowadza przegląd swojej kolekcji w celu zidentyfikowania pochodzenia dzieł. Uważa się, że niektóre zostały nabyte w wyniku przemocy lub przymusu. Prezydent Macron zapewnił, że prace dotyczące przekazania kolejnych artefaktów są kontynuowane. Restytucja jest częścią dążeń prezydenta Francji do poprawy wizerunku swojego kraju w Afryce, zwłaszcza wśród młodych ludzi.

Dzieła sztuki będą wystawiane w Beninie w różnych miejscach, w tym w dawnym forcie w mieście Ouidah, niegdyś centrum handlu niewolnikami. Finalnie trafią do muzeum w Abomey, po zakończeniu w nim prac konserwatorskich.

Eksperci szacują, że nawet do 90% afrykańskich artefaktów kulturowych zostało zabranych z kontynentu. Niektóre zostały przejęte przez administratorów kolonialnych, żołnierzy lub lekarzy i przekazane potomkom, którzy z kolei przekazali je muzeom w Europie. Inne zostały wręczone jako prezenty misjonarzom lub odkryte podczas ekspedycji naukowych. Wielka Brytania, Belgia, Holandia i Niemcy również otrzymały prośby z krajów afrykańskich o zwrot utraconych skarbów.

Źródło: aljazeera.com